2. ДАМАСК, СИРИЯ. VIII ВЕК ДО Н.Э.

Дамаск — культурный,исторический и религиозный центр Ближнего Востока и второй по возрасту в топе самых древних городов мира, а еще — старейшая из современных столиц. Раскопки подтвердили, что уже 3000 лет назад на этих землях располагались развитые поселения, вокруг которых велось земледелие. 

Климат в регионе преимущественно пустынный, но местечко Гута просто утопает в зелени, это настоящий оазис в пустыне. Само название Дамаск переводится как «хорошо орошаемая земля» — скорее всего, благодаря некогда протекавшей рядом полноводной реке Барада, о которой сейчас напоминает лишь маленький ручей.

Дамаск — красивый город, в архитектуре которого гармонично переплелись исторические памятники и современные здания. 

Достопримечательности:

• второй в стране по величине после Латакии порт Тартус
• одна из старейших в мире мечеть Омейядов
• православный женский Сайданайский монастырь
• горы Кассион и Касьюн
• часовня Святого Анания
• национальный музей с реконструкцией синагоги Дура-Европос, которая датируется II веком, с уникальными экспонатами, среди которых первый в мире алфавит и коллекция средневекового оружия.

3. БИБЛ, ЛИВАН. V ВЕК ДО Н. Э.

Еще один из топа древнейших городов мира — ливанский Библ (ныне Джебейль), переносит нас к истокам финикийской цивилизации. Жители древнего Библа славились своим мастерством в судостроении, зодчестве и обработке камня, а сам город считался крупнейшим центром Северной Финикии благодаря огромному порту, через в ближайшие страны шли самые разные товары, в частности в Грецию доставляли папирус, называемый там не иначе как библос (βύβλος) — по имени города Библ. Обнаруженные в Библе надписи, датируемые II веком до н.э., свидетельствуют о том, что древние жители этих земель использовали линейное слоговое письмо, которое было хоть и проще египетских иероглифов, но до сих пор полностью не поддалось расшифровке из-за отсутствия материалов для сравнения. Современное население Библа (Джебейля) — 3000 человек.

Достопримечательности Библа:

• храм Астарты, сохранившийся со II века
• часть римской улицы с колоннами
• замок крестоносцев
• церковь св.Иоанна
• фрагменты крепостной стены XII века
• древний некрополь Библоса, найденный только в начале XX века.

4. АРГОС, ГРЕЦИЯ. V ВЕК ДО Н.Э.

Греческий Аргос относится к периоду Микенской цивилизации и признан самым древним городом Греции и Европы. Главная культурная ценность — сохранившаяся до наших дней Аргосская крепость, расположенная на холме Лариса неподалеку от центра города. В разные века Аргос населяли греки, византийцы, венецианцы, турки, а также крестоносцы. И каждый из народов вносил в его архитектуру элементы своей культуры. 

Несмотря на богатую историю, Аргос очень современный и активный город. Есть здесь и здания, выполненные в стиле неоклассицизма. Например, дворец Константинопулио, особняк греческого дипломата, политика и премьер-министра Греции Харилаоса Трикупи, шикарный Муниципальный дворец и храм Святого Петра, возведенный в середине XIХ века в стиле купольной базилики.

Достопримечательности Аргоса: 

• холм Аспид с микенскими камерными гробницами и святилищем Дирада
• амфитеатр IV века до н.э. на 20 000 зрительских мест, вырезанный в скале
• римские термы
• древний одеон (театр)
• древняя агора (рыночная площадь)
• суд (критирио).

5. АФИНЫ, ГРЕЦИЯ. ОКОЛО V ВЕКА ДО Н. Э.

Нить Ариадны, Минотавр, Тесей, Горгона, подвиги Геракла, мужество Прометея, Персей, Посейдон, Гера, Афина… О город, воспетый в мифах и легендах, вторая по древности европейская столица, центр Домикенской цивилизации, первые письменные указания о которой сохранились аж с 1600 г. до н. э.

Афины были заселены постоянно со времен неолита. По преданию, город славы и могущества эпохи античности существовал уже задолго до Микенской эпохи, однако найти достоверные подтверждения этому пока не удалось. 

Столицей Греции Афины стали в начале ХIХ века.

Достопримечательности Афин:

• древнейшая крепость Акрополь, откуда открывается лучший вид на город и венчающий ее величественный храм Парфенон 
• музей Акрополя
• национальный археологический музей, где собраны украшения, фрески, статуи и другие предметы из наследия Древней Греции.

6. СУЗЫ, ИРАН. IV ВЕК ДО Н.Э.

Древний иранский город Сузы — это крупный политический и торговый центр древнего Элама, а далее Персидской империи и всего Древнего Востока. Благодаря археологическим раскопкам удалось приоткрыть завесу тайны сразу нескольких исчезнувших цивилизаций. Именно здесь некогда состоялись единовременные свадьбы воинов-завоевателей Александра Македонского на персиянках, а Сузы стали столицей самого крупного в III веке до н.э. объединения племен, положивших начало созданию Эламского царства. С 2015 года Сузы являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

Достопримечательности Суз:

• святое место паломничества — белокаменная коническая гробница пророка иудеев Даниила

• дворец Дария I

• руины дворца Артаксеркса II

• крепость Моргана

• храмовый комплекс 1250 года до н. э. в древнем городе Дур-Унташ, расположенном в 45 км от Суз

• объект наследия ЮНЕСКО — Зиккурат Чога-Замбиль, построенный в честь покровителя Суз бога Иншушинак — владыки царства мертвых и божества клятвы. 

7. СИДОН, ЛИВАН.  IV ДО Н. Э.

Сидон — небольшой, но стратегически важный  город-порт  в 40 км от Бейрута, утопающий в зелени цитрусовых рощ и банановых лесов.  В начале нашей эры был одним из центральных пунктов могущественной Финикии, процветанию которого способствовали торговые отношения с Египтом и развитие производства стеклянной промышленности. Город представляет собой живой памятник истории. 

Достопримечательности Сидона:

• морская крепость XIII века, откуда открывается потрясающий вид на лежащие на дне моря римские колонны из розового гранита
• финикийский храм бога Эшмуна с поражающим своим великолепием троном Астарты
• пирамида Лахун
• храм Эшмуна
• мечети Омари и Баб-эль-Сарай
• дворец Деббане — дом 1721 года постройки с расписной плиткой на стенах стен и потолками из кедрового дерева.

А еще Сидон  дает возможность попробовать флердоранжевую воду, песочное печенье «саниура» и закуски «мезе», да и просто почувствовать себя первооткрывателем древней цивилизации.

8. ПЛОВДИВ, БОЛГАРИЯ. IV ДО Н. Э.

Пловдив, в прошлом Филиппополь — древнейший культурный центр и второй по величине после Софии болгарский город-музей. Особенно много здесь памятников культурного наследия Римской Империи, например Античный театр времен императора Адриана на 6000 зрителей, многочисленные мозаики, фрески и другие артефакты истории того периода. В конце VI века в город прибыли славяне и назвали его Пълдин. Впервые имя Пловдив употребляется в XV веке, а с 1885 года город входит в состав Болгарии.  

Достопримечательности Пловдива:

• исторический Старый Пловдив
• античный театр
• руины фракийского поселения Евмолпиаса
• стадион Филиппополис
• дом Хиндлиана
• сад Царя Симеона
• дервишский монастырь Мевлевихане
• церкви Святых Константина и Елены и Святой Богородицы
• мечеть Джумая
• арт-квартал Капана
• этнографический и археологический музеи.

9. ГАЗИАНТЕП, ТУРЦИЯ. ОКОЛО 3650 Г. ДО Н. Э.

Газиантеп не зря называют городом гармоничного симбиоза древности и современности. Аутентичные улочки, памятники старины и современные здания создают ни с чем не сравнимый облик.

Кроме того, Газиантеп — кулинарная столица Турции, гастрономический бренд которой — сладкие блюда из антепских фисташек. Здесь производят ковры, ткани, изделия из меди, перламутра, кожи, а также национальные музыкальные инструменты. 

Достопримечательности Газиантепа:

• крепость Газиантепа
• музейный комплекс мозаичных артефактов древнеримского города Зеугма, практически полностью ушедший в глубины водохранилища 
• мечеть Куртулуш
• Восточный базар и Бакырджилар, «медный рынок»
• Гюмрюк хан — кафе в старинном караван-сарае
• археологический музей древностей
• музей стекла
• крепость Румкале
• тоннели для хранения питьевой воды, включая комплекс Пишириджи, построенный в 800 году
• Абиссинский каньон.

10. БЕЙРУТ, ЛИВАН. III ДО Н. Э.

Первые упоминания о поселении на месте современной столицы Ливана Бейрута относятся аж к XV веку до н.э. Однако постоянно населенным он стал лишь спустя 12 веков, поэтому датой его основания официально признан III век до нашей эры.

Символ Бейрута ― Голубиные скалы, возвышающиеся из морских глубин вблизи набережной Де Голля, где собираются под вечер и туристы, и сами ливанцы, чтобы провести время среди прекрасных пейзажей в одном из многочисленных кафе и ресторанчиков. Вообще, Бейрут — настоящее воплощение восточной сказки, манящей золотистым песком морских пляжей, потрясающими закатами, бризом побережья, зеленью, яркими красками и умопомрачительными ароматами пряностей и кофе.

Достопримечательности Бейрута:

• карстовые пещеры, протяженностью 9 км, официально признанные одним из семи новых чудес света, включая двухуровневую пещеру Джейта, известную своими тоннелями и подземными озерами с наростами сталактитов и сталагмитов
• набережные Рауша и Корниш 
• пляжи Рафик-Харири
• Собачья река, которая по преданию каждую весну окрашиваются в красный цвет 
• театр «Каракалла»
• национальный военный и музей Ближнего Востока
• православная церковь Успения Пресвятой Богородицы
• мечети Ассафа и Амира, Аль Омари и Мухаммад Аль-Амин
• величественная часовая башня Сераль
• замок и музей Муссы
• построенный итальянскими архитекторами дворец Бейтеддин
• площадь Звезды (Сахат аль-Нэжма) в центре Старого Бейрута
• деревня Мухайдсе, упомянутая в летописях еще в 1510 году.